P. Gaston Jean-Michel

Sa vie

Véritable mémoire pour l'Eglise Martiniquaise, 60 ans de service 

  • Né le 18 décembre 1911 à Fort de France, il y a passé la plus grande partie de son enfance avant de partir à 14 ans pour l’École des missions des Spiritains à Allex dans la Drôme où il restera jusqu’au bac.
  • Il part ensuite au grand séminaire en 1929, d’abord à Alger, où il découvrira l’Islam et l’histoire de l’Eglise d’Afrique du Nord, puis à Gap à partir de 1932. C’est le 21 décembre 1935, à l’âge de 24 ans, qu’il est ordonné prêtre à la cathédrale de Fort-de-France par Mgr Lequien. Il est le prêtre du Tricentenaire !
  • Il reçoit sa première affectation de vicaire au Saint-Esprit (1936) avant d’être nommé le 14 janvier 1937 curé du Morne-Vert
  • Ensuite, il sera successivement curé de Rivière-Salée, du Morne-des-Esses et enfin curé du Vauclin où il restera 15 ans.
  • De nouvelles missions lui seront ensuite confiées, et en particulier en 1967, la direction des OEuvres diocésaines, avec son installation à Plateau Fabre à Fort-de-France, en tant que vicaire épiscopal
  • En mars 2015, il accueille David Macaire, le nouvel archevêque du diocèse qu'il connaît depuis bien longtemps, l'ayant fait venir à Radio Saint Louis alors qu'il avait 19 ans après les Journées mondiales de la jeunesse de 1989 à Saint-Jacques-de-Compostelle[4].
  • Il meurt le 21 avril 2015, âgé de 103 ans, à l'hôpital Clarac de Fort-de-France, où il avait été admis la semaine précédente. Il était alors le doyen du clergé martiniquais. Ses obsèques sont célébrées le 25 avril suivant, en la cathédrale Saint-Louis de Fort-de-France, par David Macaire. Il est ensuite inhumé au cimetière du Diamant, dont il était originaire.
  • Le 15 juin 20098, il est nommé prélat d’honneur de sa Sainteté, par le pape Benoît XVI, à Rome.

Ses oeuvres

  • En 1967, il est directeur des œuvres diocésaine et y proposera un plan pour favoriser la synergie entre paroisses et mouvements diocésains et suivra en particulier le travail d’Humanisme chrétien, de Vie Nouvelle et des Equipes Enseignantes, des mouvements de jeunesse, Scouts et Guides, de l’Action catholique de l’Enfance.
  • Il assumera également la responsabilité de la présence catholique sur les médias audiovisuels et, dès les années 1950, il lui sera demandé par l’évêque de participer aux nouvelles émissions du dimanche sur radio et télévision, devenant ensuite « Le Jour du Seigneur ». Il est alors en Martinique « le prêtre qui parle à la télé » ! Il sera ensuite secondé par le père Anglio au SDRT.
  • Prêtre dans le milieu rural, il créera la J.A.C., la Jeunesse Agricole Chrétienne, devenant un des 3 aumôniers fondateurs de l’Action Catholique en Martinique avec le père Pulvar (J.E.C.) et le père Bocquilon (J.O.C.). Il y restera jusqu’en 1944. Là aussi, pour aider les jeunes mères de famille, dont les maris mobilisés ne pouvaient plus travailler dans les champs, il prendra l’initiative de créer une crèche assurant la garde des enfants pendant la journée. En application de la Doctrine sociale de l’Eglise, il y développera l’action sociale de l’Action catholique agricole et rurale, notamment avec le Mouvement familial rural.
  • Engagé pour répandre l’Évangile, il crée la Radio Saint-Louis en février 1982 et travaille à son rayonnement pendant plus de 33 ans, notamment en y animant des émissions interactives.  Profitant de l’ouverture des ondes aux « radios libres », il se lancera, à 71 ans, dans sa dernière création : celle de Radio Saint Louis ! Il s’appuiera au début sur les jeunes des mouvements d’Action catholique et se battra avec eux et le soutien de nombreux donateurs pour obtenir en 1992 la reconnaissance par Mgr Marie-Sainte de Radio Saint Louis comme radio officielle du diocèse. Il en assurera la direction effective pendant 13 ans avant d’en devenir le conseiller spirituel et de continuer jusqu’à la fin de sa vie la production de son émission hebdomadaire Regard sur la Bible le mercredi matin.
  • Malgré son âge, il est ensuite aumônier des hôpitaux, puis aumônier de prison, mission qu’il exerce jusqu’à l’âge de 102 ans.